Em plena terra fria transmontana encontramos o Parque Natural do Montesinho. Aqui entre cabeços e vales escondem-se aves (águia-real e cegonha-preta), peixes (truta) e animais terrestres (corço, lobo ibérico, veado, rato-dos-lameiros). Na flora encontramos castanheiros, urzes, giesteiras e os prados (lameiros). Montesinho é também o nome da serra que se divide entre Portugal e Espanha (Sierra de la Parada) com 1486 metros de altura. O parque vai dos 1486 metros de altitude da serra até ao rio Mente a 438 metros. Existem duas formas de entrar, Vinhais e Bragança. Bragança tem a norte a serra do Montesinho e Vinhais tem a norte a serra da Coroa.
O Parque tem várias fronteiras, o concelho de Chaves, a Galiza e Castela e Leão na nossa vizinha Espanha.

O que visitar

Bragança

É a capital de Trás-os-Montes e foi “cidade-fortaleza” de extrema importância para a defesa de Portugal, já que fica às portas de Castela. Chegou a pertencer-lhes e criou-se mais tarde o título nobre Casa de Bragança. Hoje essa proximidade em vez de se fechar dentro de muralhas abre-se em projectos comuns que promovam a região raiana, como por exemplo a viagem que fizemos em abril.

Falando em fortaleza devem visitar a cidadela dentro das muralhas (onde encontram o castelo, de uma torre de menagem, hoje Museu Militar, a Domus Municipalis, a Igreja de Santa Maria e o Museu Ibérico da Máscara e do Traje), a Igreja de São Bento, a Rua dos Museus (Museu do Abade de Baçal, Centro de Arte Contemporânea Graça Morais e Centro de Fotografia Georges Dussaud), o pelourinho medieval.

Fora de Bragança são imperdíveis Gimonde e Rio de Onor, esta aldeia comunitária. Era suposto termos ido explorar Gimonde, mas a chuva impediu-nos.

Vinhais

Fomos em 2020 entre vagas da pandemia e encontrámos o Parque Biológico. Não conhecíamos o espaço e hoje recomendamos muito a famílias com filhos. Têm um espaço com animais da região como aves de rapinas, javalis, corços, etc.

Vinhais é a capital do fumeiro, e tem um baloiço a combinar, e um Centro Interpretativo do Porco e do Fumeiro, mas muito mais que ver. Temos o castelo, o pelourinho, a igreja matriz, a igreja românica de São Facundo, Convento e Igreja de São Francisco, capela nossa senhora da Conceição, Torreão do Castelo, Praça do Município, Solar dos Condes (centro cultural), Parque Verde de Arte e Ofícios de Vinhais e Fonte do Cano.

Não percam o nosso artigo sobre a N103, que inclui Bragança, Vinhais e Rio de Onor.

O que fazer

Passeios pedestres: há vários percursos pedestres dentro do parque. Uns vão pelo rio, outros pela serra, uns mostram-nos aldeias e outros tentam mostrar-nos lobos, corços e veados.

Atravessar a fronteira em Rio de Onor: aqui pisando em Portugal ou Espanha continuam na mesma aldeia, o seu slogan até é “uma aldeia, dois países”. Vale a pena explorar o lado português, ver a casa do toro, os tanques, o forno, etc e depois atravessar a fronteira, preferimos saltitando pelas pedras e conhecer o lado espanhol. A nós dá-nos graça ver passar alguém e ficar a pensar se serão portugueses ou espanhóis. Com facilidade serão filhos dos dois países, pois é habitual ver portugueses casados com espanhóis.

Recomendamos que leiam também o nosso artigo sobre Rio de Onor

Voar sobre o parque: é possível contactar a Aero Clube Bragança faz voos solidários para angariar fundos. Estes voos são apenas para financiar instituições que precisam. Custam 60€/pessoa e cabem dois adultos e uma criança.

Forja das Navalhas: Gilberto Ferreira é cauteleiro e fabrica navalhas e facas. Fica na Aveleda.

Gaiteiros e Tocadores da Lombada: a associação nasceu no concelho de Bragança para manter a musica tradicional relevante. São património imaterial da Lombada.

Parque Biológico de Vinhais: o parque permite diversas actividades centradas na natureza. Tem o Parque Aventura, onde permite fazer Arvorismo (9€ adulto e 6€ infantil), parede de escalada (5€), paintball (15,5€ adulto, 10€ infantil), tiro ao alvo (preços variados), caixa de rede (3,5€, até aos 12 anos), slide (2,75€), com marcação podem usufruir do Centro Hípico (preços variados), passeio de burro (4€) e visitar o centro micológico. Existe uma loja onde podem comprar lembranças.

Onde comer

Aqui deve-se aproveitar a posta, e confessamos que a vida é mais difícil para os vegans.

Não percam O Abel, sempre cheio, famoso pelas suas carnes. Fica em Gimonde.

Taberna do Javali: dentro das muralhas de Bragança fica este negócio familiar onde o Chef Flávio dá asas à sua imaginação, sem perder as raízes da comida tradicional.

Onde ficar

As nossas recomendações são de espaços onde estivemos. São diferentes, mas ambos imperdíveis. O segundo tem a vantagem de ser petfriendly.

Parque Biológico de Vinhais: recomendamos ficar no POD’s ou bungalows (T0 a T4), mas podem ficar a 3km do Parque na Hospedaria (aqui encontram camaratas). Todos os espaços estão equipados com cozinha e em alguns é possível trazer os seus animais de estimação.

Eco Resort do Montesinho: o grupo A. Montesinho oferece várias formas de alojamento. Existem apartamentos, casas partilhadas, parque de caravanas e depois o seu eco resort. As casas são para nós a melhor opção, têm dois quartos, albergam até 8 pessoas, e o ideal é alugarem a casa inteira. É pet friendly.

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365 dias no mundo estiveram dentro do Parque Nacional de Montesinho em 2020 e em 2023